La reciente declaración de BYD sobre su intención de fabricar una camioneta eléctrica en México convierte una amenaza potencial en una realidad palpable para los fabricantes de automóviles estadounidenses.
La propuesta de la administración Biden de aplicar aranceles más altos a los vehículos eléctricos y las baterías chinas podría brindar una protección temporal a los empleos en la industria automotriz de Estados Unidos. Sin embargo, esta medida podría comprometer los esfuerzos de la Casa Blanca para combatir el cambio climático al obstaculizar la rápida adopción de vehículos eléctricos en el país.
Los analistas señalan que actualmente se venden pocos vehículos eléctricos fabricados en China en Estados Unidos, por lo que el impacto inmediato en los consumidores de posibles tarifas más altas para los vehículos eléctricos sería mínimo.
La Casa Blanca también tiene previsto aumentar los aranceles sobre las baterías y componentes de baterías de vehículos eléctricos chinos hasta un 25%. Además, se aplicarán nuevos aranceles del 25% al grafito, a los imanes permanentes utilizados en los motores de vehículos eléctricos y a otros minerales. Estas medidas podrían afectar a una gama más amplia de vehículos.
En abril, la administración del presidente Joe Biden emitió regulaciones de emisiones para los tubos de escape, con el objetivo de aumentar la proporción de vehículos eléctricos del 8% del año pasado a hasta un 56% para 2032.
La Casa Blanca también planea aumentar los aranceles sobre las baterías y los componentes de baterías de vehículos eléctricos chinos hasta un 25%. Además, se impondrán nuevos aranceles del 25% al grafito, a los imanes permanentes utilizados en los motores de vehículos eléctricos y a otros minerales. Estas medidas podrían tener un impacto más amplio en una variedad de vehículos.
En abril, la administración del presidente Joe Biden emitió regulaciones de emisiones para los tubos de escape, con el objetivo de aumentar la proporción de vehículos eléctricos del 8% del año pasado a hasta un 56% para 2032.
La mayoría de los vehículos importados de China se venden bajo marcas estadounidenses, lideradas por General Motors, División Buick. Actualmente, cuatro líneas de vehículos vendidos en Estados Unidos se fabrican en China, según datos gubernamentales: el SUV Lincoln Nautilus de Ford, el SUV Buick Envision, el Polestar 2 y los sedanes S90 de Volvo. Polestar y Volvo son subsidiarias del fabricante de automóviles chino Geely.
Los aranceles chinos en represalia dirigidos a vehículos estadounidenses podrían perjudicar a los trabajadores de BMW en la fábrica de Spartanburg, Carolina del Sur, que envía aproximadamente 25,000 vehículos al año a China, así como a Mercedes-Benz en su planta de Alabama, que fabrica SUV eléctricos vendidos en el mercado más grande del mundo.
Una guerra comercial de tecnología limpia entre Estados Unidos y China también podría elevar los costos de los vehículos eléctricos, las baterías y otros equipos relacionados, lo que mantendría altos los precios generales de los vehículos eléctricos, según ejecutivos de la industria y algunos analistas. Los vehículos eléctricos de marcas estadounidenses, como el Mustang Mach-E o el Tesla Model 3, tienen entre un 30% y un 51% de contenido chino, según datos del Departamento de Transporte de Estados Unidos.
“Desde la batería, desde la minería, desde toda la integración tecnológica, la cadena de suministro china es ahora la cadena de suministro líder, es la mejor”, dijo Stella Li, directora del fabricante chino de baterías y vehículos eléctricos BYD en América, en la Conferencia Milken la semana pasada. “¿Por qué no se permite que una empresa estadounidense tenga la libertad de elegir al mejor proveedor?”
Incluso antes de la acción de Biden del martes, los vehículos eléctricos ya ocupaban un lugar destacado en la carrera presidencial estadounidense. Ahora, son símbolos en los debates partidistas sobre la política climática y en cómo Estados Unidos debería responder a los esfuerzos de China por dominar tecnologías críticas en el siglo XXI.
Tanto el demócrata Biden como su oponente republicano Donald Trump están de acuerdo en muy poco, excepto en el uso de aranceles elevados y otras barreras comerciales para mantener a los fabricantes chinos de vehículos eléctricos fuera del mercado estadounidense. Ambos apuestan a que las políticas comerciales anti-China atraerán a los votantes de estados indecisos como Michigan, Wisconsin y Pensilvania, que dependen de los empleos manufactureros.
