Novo Nordisk comunicará detalles sobre precios y disponibilidad del medicamento Wegovy una vez que sea lanzado al mercado.
El popular medicamento para bajar de peso Wegovy de Novo Nordisk fue aprobado en China, según anunció este martes. China es la segunda economía más grande del mundo y se estima que tiene el mayor número de personas con sobrepeso u obesidad.
La compañía comunicará detalles sobre precios y disponibilidad cuando el medicamento se lance, según indicó en un comunicado. Novo Nordisk había mencionado en marzo que inicialmente dirigiría el producto a pacientes chinos que estén dispuestos a costear el medicamento inyectable semanal de su propio bolsillo.
El Raffles Hospital Beijing, un destacado hospital en la capital china, podría realizar un pedido alrededor de septiembre, aunque el momento exacto sigue siendo incierto, según declaró Rose Niu Wei, gerente de marketing del hospital privado.
A las 10:00 GMT del martes, las acciones de Novo Nordisk subían un 1.5%, después de haber alcanzado previamente máximos históricos que valoraron a la empresa en casi 490,000 millones de dólares.
Se prevé que el número de adultos con sobrepeso en China, el segundo país más poblado del mundo, alcance los 540 millones en 2030, lo que es 2.8 veces más que los niveles registrados en 2000, según un estudio de salud pública chino de 2020. Además, se espera que el número de personas obesas aumente 7.5 veces, alcanzando los 150 millones en el mismo período.
Sin embargo, Novo Nordisk podría enfrentar un tiempo limitado en el mercado chino para aprovechar al máximo su posición como pionero en medicamentos para bajar de peso. La patente de semaglutida, el ingrediente clave de Wegovy y su medicamento para la diabetes Ozempic, expirará en menos de dos años en China, en comparación con 2031 en Europa y Japón, y 2032 en Estados Unidos. Los fabricantes de medicamentos locales están compitiendo activamente para desarrollar versiones genéricas o biosimilares.
Novo Nordisk también enfrenta un desafío legal en China relacionado con la patente de semaglutida, y un fallo adverso podría resultar en la pérdida de su exclusividad antes de lo previsto. Esto haría de China el primer mercado importante donde la compañía perdería la protección de patentes para sus medicamentos.
Novo Nordisk está compitiendo con Eli Lilly en el mercado de medicamentos en China. La creciente demanda de Wegovy ha impulsado las acciones de Novo Nordisk a niveles récord, y el año pasado la compañía superó a LVMH para convertirse en la empresa cotizada más valiosa de Europa.
El éxito de Novo Nordisk ha llevado a enfrentar escasez y limitaciones en la capacidad, lo que ha obligado a la empresa a restringir el número de pacientes que pueden recibir la inyección semanal de Wegovy.
Según Allan von Mehren, economista de China en Danske Bank, “por el momento, la capacidad y no la demanda global es el principal límite a la rapidez con la que pueden crecer los volúmenes de ventas, y agregar un enorme mercado chino solo aumentará la necesidad de más capacidad”. Aunque es difícil predecir cuán rápido pueden aumentar los volúmenes, el potencial de crecimiento parece ser significativo.
Además, Novo Nordisk enfrenta la competencia de Eli Lilly, cuyo medicamento para la diabetes tirzepatida recibió la aprobación en China en mayo. Se espera que Zepound, el medicamento para bajar de peso de Eli Lilly que contiene el mismo ingrediente activo, sea aprobado en China este año o a principios de 2025.
Ambas empresas están compitiendo para aumentar la producción en un mercado de pérdida de peso que se estima alcanzará al menos 100 mil millones de dólares a nivel mundial para finales de la década. Los tratamientos para la obesidad de ambas compañías pertenecen a una clase de medicamentos desarrollados inicialmente para la diabetes conocidos como agonistas de GLP-1.
Novo Nordisk anunció el lunes una inversión significativa de 4,100 millones de dólares para construir una instalación en Estados Unidos destinada a llenar bolígrafos de inyección para Wegovy y Ozempic. Ozempic, que obtuvo la aprobación en China en 2021, vio duplicadas sus ventas en la región de la Gran China el año pasado, alcanzando 4,800 millones de coronas danesas (aproximadamente 698 millones de dólares).
En el mercado chino, al menos dos empresas locales, Livzon Pharmaceutical Group y Hangzhou Jiuyuan Gene Engineering, ya han solicitado autorización para iniciar la venta comercial de copias de Ozempic. Las acciones de Livzon terminaron sin cambios, mientras que el principal accionista de Jiuyuan Gene, Huadong Medicine, cerró con una ligera caída del 0.3%.
