Un analista analizó imágenes satelitales, analizó números y llegó a una conclusión sorprendente: veintiocho meses de duros combates en Ucrania han transformado radicalmente el cuerpo de tanques del ejército ruso.
Según @highmarsed, el ejército ha perdido tantos tanques modernos que la única forma de poder acercarse a mantener su fuerza de primera línea de 3.000 tanques es sacar más T-62 de la década de 1960 del almacenamiento a largo plazo.
“En mi opinión, es probable que veamos más T-62 en el futuro y probablemente serán uno de los principales tipos de tanques en el ejército ruso”, escribió @highmarsed después de sopesar las existencias de T-62 frente a las de los antiguos T-55 y los más nuevos T-72, T-80 y T-90.
Los T-62, de 41 toneladas y con capacidad para cuatro personas, tienen la ventaja de ser abundantes y, en comparación con los tanques más nuevos, bastante simples, lo que hace que sea más económico recuperarlos y reacondicionarlos después de décadas de almacenamiento abierto. La 103.ª Planta de Reparación de Blindados en Siberia, junto con otras fábricas, “parece haber desarrollado una capacidad significativa para reacondicionar este tipo”, señaló @highmarsed.
Esta evolución —de los modernos T-72, T-80 y T-90 (con su blindaje más grueso, cañones principales de 125 milímetros y cargadores automáticos rápidos para sus tripulaciones de tres personas) a los viejos T-62 (con blindaje más fino, cañones principales de 115 milímetros y un cargador humano)— es una señal ominosa para el ejército ruso, a medida que sus ataques en Ucrania se desaceleran hasta convertirse en una sangrienta rutina.
Las cifras muestran cómo los rusos han llegado a esta situación. En febrero de 2022, el ejército ruso entró en la guerra en Ucrania con unos 2.100 T-72 de último modelo, 500 T-80 modernos y 400 T-90.
Pero las minas, los drones, la artillería y los misiles antitanque de Ucrania han tenido consecuencias. Los analistas han contabilizado 3.000 tanques rusos destruidos, abandonados y capturados. En términos numéricos, esa es la fuerza total de antes de la guerra, y las pérdidas son desproporcionadamente de tanques modernos en lugar de los viejos T-55 y T-62 que los rusos comenzaron a sacar de los parques de vehículos al aire libre poco después de que se extendiera la guerra.
Nadie fuera del Kremlin sabe con seguridad cuántos tanques nuevos construyen las fábricas rusas cada año, pero las estimaciones más fiables apuntan a que son entre 500 y 600. Son demasiado pocos tanques nuevos para reemplazar todos los tanques perdidos, por lo que el resto proviene de antiguas existencias de la Guerra Fría.
Esas existencias fueron significativas en 2022. Incluían 6.200 tanques, según el estudio de imágenes satelitales de @highmarsed. Los tipos dominantes fueron 1.800 T-62, 2.000 T-72 más antiguos y 1.400 T-80 de modelos anteriores.
Apenas dos años después, los rusos han recuperado unos 700 T-62, 500 T-72 y 1.100 T-80 para renovar. El hecho de que hayan descuidado unos mil T-72 Ural y T-72A de principios de los años 70 podría tener algo que ver con los delicados cargadores automáticos de esos tanques.
Las reservas de tanques T-80 y de los nuevos T-72 se están agotando, pero todavía quedan 1.100 T-62 esperando a ser restaurados y a tener una segunda oportunidad para hacer la guerra. Como la producción de tanques nuevos sigue estando retrasada por falta de dinero, trabajadores y piezas, estos T-62 de la década de 1960 están llamados a desempeñar un papel cada vez más importante en el ejército ruso de mediados de la década de 2020.
No son grandes tanques, y definitivamente son inferiores a los T-64, los más numerosos de Ucrania, y vulnerables a sus minas, drones, artillería y misiles. El analista Andrew Perpetua describió a los T-62 como “vagamente útiles”, pero sólo para “los estándares de la década de 1980”.
Pero los viejos tanques vagamente útiles son lo mejor que Rusia puede conseguir, siempre y cuando sus pérdidas en Ucrania superen ampliamente la fabricación de nuevos tanques.
