El Senado de Australia aprobó el jueves una ley que impide a los menores de 16 años utilizar redes sociales. Esta medida ha generado controversia.
El Senado australiano aprobó el jueves una ley que prohíbe a los menores de 16 años acceder a las redes sociales, lo que ha provocado críticas por parte de empresas y líderes del sector. Esta normativa se convierte en la primera a nivel mundial creada para evitar que los niños pequeños usen estas plataformas.
Datos clave
La prohibición, que permitirá a Australia multar a las empresas que no eviten que los menores de 16 años tengan cuentas, fue aprobada por 34 votos a 19 el jueves, tras haber sido ratificada en la Cámara de Representantes con una votación de 102 a 13 el miércoles, según informó Associated Press.
Se espera que la ley entre en vigor rápidamente, otorgando a las redes sociales un plazo de un año para asegurarse de que los menores no puedan crear cuentas, bajo pena de una multa de hasta 33 millones de dólares.
El primer ministro australiano, Anthony Albanese, celebró la ley en un artículo de opinión el martes, destacando que posiciona a “Australia como líder mundial” en la protección de la seguridad de los jóvenes.
Los opositores al proyecto de ley expresaron su preocupación por la rapidez con la que se está tramitando, y un legislador independiente calificó la medida de “instrumento contundente” que, en realidad, no responsabiliza a las empresas de redes sociales.
Cita clave
“Este proyecto de ley pone la responsabilidad en las empresas de redes sociales, no en los jóvenes ni en sus padres”, señaló Albanese en su artículo de opinión. Además, subrayó que el objetivo de la ley es “dejar claro que las empresas de redes sociales tienen una responsabilidad social y enviar un mensaje a todos esos padres preocupados por el impacto que las redes sociales tienen en el bienestar de sus hijos, su salud mental, su confianza y su autoestima”.
Críticos principales
A principios de esta semana, empresas de redes sociales entregaron documentos al gobierno australiano pidiendo que se pospusiera la ley. Google y Meta solicitaron esperar hasta completar una prueba de verificación de edad, argumentando que, sin una mayor claridad sobre cómo se aplicaría el límite de edad, el proyecto de ley sería “inconsistente e ineficaz”, según Reuters. TikTok expresó en un comunicado que identificaba “varios problemas graves no resueltos” con el proyecto de ley, los cuales podrían tener “consecuencias no deseadas para todos los australianos”. El jueves pasado, Elon Musk, propietario de X, comentó en la plataforma que el proyecto de ley “parece una forma encubierta de controlar el acceso a Internet de todos los australianos”.
Antecedentes clave
La legislación fue presentada el jueves pasado. Albanese calificó la iniciativa de “reforma histórica” y agregó que, aunque algunos jóvenes pudieran encontrar “soluciones”, el gobierno estaba “enviando un mensaje a las empresas de redes sociales para que corrigieran sus prácticas”. A pesar de que esta ley sería la más estricta hasta la fecha para limitar el uso de redes sociales en adolescentes, no es la única de su tipo: varios países han intentado implementar restricciones similares.
¿En qué otros lugares existen límites para el uso de las redes sociales por parte de los niños?
En varios países existen leyes que intentan limitar el acceso de los niños a las redes sociales para proteger su privacidad y bienestar:
- Estados Unidos: La Regla de Protección de la Privacidad Infantil en Línea (COPPA) requiere que los niños menores de 13 años obtengan el consentimiento de sus padres antes de que las empresas tecnológicas recopilen datos personales.
- Unión Europea: En 2022, la Ley de Servicios Digitales (DSA) fue aprobada con el objetivo de proporcionar una mayor protección en línea para los niños, prohibiendo que las plataformas ofrezcan anuncios personalizados a los menores.
- Florida: A principios de este año, el gobernador Ron DeSantis firmó una ley que prohíbe a los menores de 14 años tener cuentas en redes sociales, aunque la ley está siendo desafiada en los tribunales.
- Utah: En marzo, el gobernador Spencer Cox firmó leyes que obligan a las plataformas a verificar las edades de los usuarios y desactivar ciertas funciones en las cuentas de los jóvenes. Sin embargo, esta ley fue bloqueada temporalmente en octubre debido a desafíos legales.
- Otros estados en EE. UU.: Estados como Ohio, Arkansas y California también han propuesto o aprobado leyes similares, pero enfrentan desafíos legales de grupos que argumentan que estas leyes violan los derechos constitucionales.
Lo que no sabemos
Aún quedan detalles por definir en cuanto a la implementación de estas regulaciones. La comisionada de seguridad electrónica de Australia, Julie Inman Grant, está encargada de establecer un sistema de verificación de edad que podría utilizar datos biométricos o identificación gubernamental. Algunos críticos han señalado que esto podría generar preocupaciones sobre la privacidad. Inman Grant, por su parte, aseguró a The New York Times que la tecnología de verificación de edad está avanzando rápidamente y confía en que las empresas de tecnología encontrarán la manera de cumplir, señalando: “Si pueden dirigirse a usted para publicidad, pueden usar la misma tecnología para identificar y verificar la edad de un niño”.
