El hombre más adinerado del planeta, Musk, de 53 años y cercano al presidente Donald Trump, ha establecido en solo dos semanas un nuevo núcleo de poder en Washington, mientras implementa la estrategia de Trump para recortar gastos y disminuir la intervención del gobierno de Estados Unidos.
La rápida compra de dos agencias del gobierno de Estados Unidos por parte de Elon Musk ha dado al multimillonario sudafricano un control sin precedentes sobre los 2.2 millones de empleados federales del país, iniciando así una reestructuración radical del gobierno.
El hombre más rico del mundo y aliado cercano del presidente Donald Trump, Elon Musk, de 53 años, ha logrado en solo dos semanas crear un nuevo centro de poder en Washington mientras implementa la iniciativa de Trump para reducir los costos y disminuir la intervención del gobierno estadounidense.
El CEO de Tesla y fundador de SpaceX ha actuado con rapidez desde la toma de posesión de Trump el 20 de enero, movilizando a equipos de empleados actuales y excolaboradores de sus empresas como representantes de sus intereses.
Las acciones de Musk han desatado una ola de pánico entre los empleados del gobierno y protestas públicas en Washington, llegando en algunos casos a amenazar con desbancar la propia agenda de Trump. La conflictiva guerra comercial de Trump con Canadá y México compitió esta semana por los titulares con el intento de Musk de cerrar USAID, la Agencia para el Desarrollo Internacional, la principal institución estadounidense encargada de la ayuda humanitaria global.
Los esfuerzos de Musk forman parte de una reestructuración a gran escala del gobierno de Trump, quien ha despedido y marginado a cientos de funcionarios públicos en sus primeros movimientos para reducir la burocracia y colocar a más leales en puestos clave. Los ciudadanos estadounidenses están siendo testigos de “una extraordinaria centralización del poder en manos de alguien que no posee una autorización de seguridad de alto nivel ni ha pasado por ningún proceso de confirmación del Senado”, afirmó Don Moynihan, profesor de la Escuela Ford de Políticas Públicas en la Universidad de Michigan.
“Musk tiene un control centralizado e inédito sobre las funciones esenciales del gobierno”, agregó. Sin embargo, Musk actúa bajo la dirección de Trump. El presidente aseguró a los periodistas el lunes que el multimillonario necesita la aprobación de la Casa Blanca para cualquier acción. “Elon no puede hacer nada ni lo hará sin nuestra aprobación, y la daremos cuando sea pertinente; cuando no lo sea, no la daremos. Pero él informa”.
Cuando se les preguntó qué les preocupaba más respecto a la posibilidad de ser despedidos, un empleado de la Administración de Servicios Generales, encargada de administrar propiedades y servicios federales, respondió: “Musk. Nadie está realmente hablando de Trump”. Trump ha puesto a Musk al mando de lo que ambos han denominado el Departamento de Eficiencia Gubernamental.
A pesar de su nombre, DOGE no es un departamento formal, Musk no recibe un salario del gobierno y la creación de DOGE generó de inmediato demandas de sindicatos gubernamentales, organismos de control y grupos de interés público.
No está claro quién conforma exactamente la empresa DOGE. La administración Trump no ha divulgado una lista de empleados de DOGE, ni ha especificado cómo se les paga, cuántos han sido asignados a cada agencia o si son empleados del gobierno. Esto plantea interrogantes sobre a quién deben rendir cuentas: ¿a Musk o a Trump, como jefe del poder ejecutivo?
Musk y sus colaboradores de DOGE han tomado el control de la Oficina de Gestión de Personal (OPM) y de la Administración de Servicios Generales (GSA), junto con sus sistemas informáticos. La OPM es la agencia encargada de recursos humanos del gobierno de EE. UU. y supervisa a los 2.2 millones de empleados públicos. Desde allí, se han enviado correos electrónicos en la última semana ofreciendo incentivos financieros a empleados federales para que renuncien. La GSA, por su parte, supervisa la mayoría de los contratos gubernamentales y gestiona la propiedad federal.
Al menos cuatro asesores actuales y anteriores de Musk forman parte del equipo que se ha apoderado de la OPM, dejando a algunos altos directivos sin acceso a sus propios sistemas informáticos, según fuentes cercanas a Reuters. Musk visitó la GSA el jueves pasado, según un funcionario, mientras que miembros de su equipo se trasladaban a la agencia.
El viernes, un equipo de Musk logró acceder al sistema de pagos del Departamento del Tesoro de Estados Unidos, que maneja más de 6 billones de dólares al año en nombre de agencias federales y contiene información personal de millones de estadounidenses que reciben pagos de Seguridad Social, reembolsos de impuestos y otros fondos gubernamentales.
Michael Linden, un alto funcionario durante la administración del expresidente Joe Biden en la Oficina de Administración y Presupuesto, una influyente agencia encargada de supervisar el presupuesto federal, señaló que el acceso de los asistentes de Musk a los sistemas de pago les otorga un poder potencialmente extraordinario.
“Podrían decidir qué pagos realiza el gobierno federal”, dijo Linden en una entrevista. Ni Musk ni la Casa Blanca respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios. Trump ha afirmado en múltiples ocasiones que la burocracia federal está sobrecargada e ineficiente y que es esencial reducirla. También ha señalado que muchos empleados federales son ideólogos liberales que buscan obstaculizar su agenda.
MUSK EXCEDIÓ SU AUTORIDAD
“Quienes hemos trabajado en las empresas de Elon podemos ver sus huellas en todo lo que está sucediendo dentro del gobierno federal en este momento”, comentó Thomas Moline, ex ingeniero de aviónica en SpaceX. “Es un proceso muy improvisado, con los leales a Elon apresurándose a cumplir sus caprichos y deseos lo más rápido posible”. Los expertos en gobernanza señalan que Musk parece haber superado ya el alcance de la orden ejecutiva que Trump firmó el 20 de enero para crear DOGE. Esa orden le encomendaba modernizar la tecnología y el software federales “para maximizar la eficiencia y la productividad del gobierno”.
Otras órdenes relacionadas con la congelación de contrataciones y reclutamiento indican que DOGE debería colaborar con otras agencias para hacer recomendaciones. Sin embargo, Musk y sus colaboradores parecen estar yendo mucho más allá de simplemente hacer sugerencias.
Los empleados de DOGE han tenido confrontaciones con funcionarios de seguridad por el acceso a información confidencial en la sede de USAID en Washington y han jugado un papel clave en la reducción de tamaño de la agencia. El temor ha invadido a muchos funcionarios públicos, quienes han recurrido a plataformas como Reddit, Signal y Facebook para compartir lo que está sucediendo dentro de sus agencias y discutir cómo reaccionar. Además, advierten que el personal de DOGE está utilizando marcas de agua y otros identificadores, como espacios adicionales, en los correos electrónicos para rastrear a posibles filtradores.
Los críticos de Musk, entre ellos legisladores demócratas, lo han acusado de llevar a cabo una adquisición hostil del gobierno. Los sindicatos de empleados federales han presentado una demanda para bloquear el acceso de Musk a sistemas informáticos sensibles. “No tenemos una cuarta rama del gobierno llamada Elon Musk”, declaró el representante estadounidense Jamie Raskin, demócrata de Maryland, durante una protesta frente a la sede de USAID.
‘Bifurcación en el camino’
Siguiendo la misma estrategia que utilizó Musk cuando recortó la fuerza laboral de Twitter tras la compra de la red social en 2022, se envió un correo electrónico a todos los empleados del gobierno titulado “Bifurcación en el camino”, ofreciéndoles una renuncia diferida. Este plan les permitiría recibir pagos hasta septiembre si decidían renunciar antes del 6 de febrero. Un segundo correo electrónico instó a los empleados del gobierno a buscar empleos más productivos en el sector privado. Los sindicatos de empleados federales han instado a los trabajadores a rechazar la oferta, advirtiendo que podría no ser legal, ya que no está claro cómo se financiarían los pagos.
Los sindicatos que representan a los empleados federales presentaron una demanda el martes para bloquear el plan de la administración de ofrecer indemnizaciones, incluso cuando un funcionario estadounidense dijo a Reuters que más de 20,000 empleados estaban considerando renunciar. Nick Bednar, profesor asociado de derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad de Minnesota, señaló que es profundamente preocupante que Musk y sus colaboradores tengan un poder tan vasto sobre el personal federal y los pagos federales “cuando aparentemente tienen muy poca responsabilidad”.
Bednar también destacó que era extraordinario que Musk, cuyas empresas tienen múltiples contratos con el gobierno de Estados Unidos, haya sido colocado en una posición que genera tantas preguntas sobre posibles conflictos de interés.
