En una calurosa tarde de verano, en su nueva mansión contemporánea de 15 millones de dólares en un elegante suburbio de Los Ángeles, Mookie Betts no está sentado junto a su gran piscina infinita contemplando la vista digna de una postal. En cambio, el jugador de 31 años de edad, All-Star de los Dodgers, está escondido en una elegante estructura blanca al otro lado del césped que alberga su moderna cueva para hombres.
En el interior, Betts se sienta junto a las elegantes pistas de bolos negras y grises que encargó cuando compró la casa a principios de este año. En un lateral del edificio, una cancha de baloncesto se puede convertir en una cancha de pickleball. También hay una zona de entrenamiento con cinta de correr, pesas y un televisor de pantalla plana grande. Estos son los tipos de lujos que te puedes permitir cuando llevas unos años con un contrato de 12 años por 365 millones de dólares para jugar al béisbol.
En el interior, Betts se sienta junto a las elegantes pistas de bolos negras y grises que encargó cuando compró la casa a principios de este año. En un lateral del edificio, una cancha de baloncesto se puede convertir en una cancha de pickleball. También hay una zona de entrenamiento con cinta de correr, pesas y un televisor de pantalla plana grande. Estos son los tipos de lujos que te puedes permitir cuando llevas unos años con un contrato de 12 años por 365 millones de dólares para jugar al béisbol.
Lo mismo podría decirse de Betts, quien en 2018 se convirtió en el primer jugador en la historia del béisbol en ganar el Jugador Más Valioso, un Guante de Oro, un Bate de Plata, el título de bateo y una Serie Mundial en el mismo año.
Por otra parte, es un deporte para el que nació. Sus padres lo llamaron Markus Lynn Betts (o MLB) y, a pesar de esas iniciales proféticas y su pequeña figura, lo alentaron a practicar todos los deportes mientras crecía en Nashville, Tennessee. Betts, un competidor natural, desarrolló un amor por las tres B: béisbol, baloncesto y, sí, bolos. En 2010, fue nombrado el jugador de bolos del año del estado, pero como segunda base, campocorto y jardinero estrella de la escuela secundaria John Overton, fue descubierto por equipos de las Grandes Ligas. En 2011, los Medias Rojas de Boston lo reclutaron como aficionado, y arrasó en su sistema de Ligas Menores y, tres años más tarde, se abrió camino hacia las Grandes Ligas como jardinero derecho titular de los Medias Rojas.
Once años después de su carrera digna de Cooperstown, Betts ahora tiene dos anillos de Serie Mundial (con los Red Sox y los Dodgers), y con Los Ángeles haciendo dos acuerdos récord en diciembre (firmando al fenómeno japonés de 30 años Shohei Ohtani con un contrato de 10 años y firmando un acuerdo de 12 años con el lanzador de 25 años Yoshinobu Yamamoto), Betts pronto podría agregar un tercero.
“No hay forma de que pueda replicar lo que él hace”, dice Betts sobre el sobrenatural Ohtani, a quien a menudo se compara con Babe Ruth porque es un lanzador dominante y puede competir por el título de jonrones. Pero el comisionado de la MLB, Rob Manfred, también sabe lo que Betts aporta al deporte. “Juega con una combinación especial de habilidad y alegría”, le dice a Forbes. “La MLB es una liga mejor por tener a Mookie Betts como una de nuestras estrellas más populares”.
Esta temporada, Betts hizo el difícil cambio a campocorto de tiempo completo para los Dodgers después de pasar los últimos tres años en los jardines. El movimiento es poco común (a medida que los jugadores de posición envejecen, generalmente se mueven del cuadro interior a los jardines), pero Betts hará lo que sea mejor para el equipo. Y estar en la lista de lesionados este verano con una fractura en la mano izquierda solo está frenando su progreso como jugador de cuadro interior.
“Creo que es porque soy un poco vago”, dice sobre la transición. “No soy vago en el trabajo, sino en el sentido de que quiero llegar a la respuesta lo más rápido posible. No me gusta tomar el camino más largo para averiguar lo que estoy haciendo”.
Sin embargo, es posible que deba cambiar esa filosofía en sus emprendimientos comerciales, donde tomar el camino largo a menudo puede rendir enormes dividendos.
Betts se convirtió en inversor en GrowthLoop este verano después de reunirse con los fundadores de la empresa en enero y luego llevar al equipo de liderazgo a Arizona durante el entrenamiento de primavera para discutir cómo la IA potencia sus productos.
“Tiene una gran habilidad para los negocios”, dice Chris Sell, codirector ejecutivo de GrowthLoop, sobre Betts. “Aprende muy rápido”.
Betts también cofundó One Marketing Group en 2020, una empresa de medios con sede en Los Ángeles que coproduce su podcast, On Base, con Mookie Betts, y es copropietario de una empresa de jugos, Honee, con su esposa, Brianna, a quien conoció en la escuela secundaria. “Solo estoy allí para apoyarla”, dice.
Y, por supuesto, los bolos forman parte de la visión de Betts para el futuro. También es propietario de Lanes Trains and Automobiles , un centro de bolos familiar en Murfreesboro, Tennessee ( Forbes estima que tuvo ingresos de 3 millones de dólares el año pasado) que quiere expandir por todo el país. “Estamos en proceso de cambiar de nombre”, dice.
Betts admite que todavía está aprendiendo el lado comercial de los bolos, una industria de 3.800 millones de dólares en los Estados Unidos, y sabe que le llevará tiempo dominarla mientras el béisbol sea su principal objetivo. Mientras tanto, está recopilando consejos de los multimillonarios locales Magic Johnson y LeBron James mientras establece su propia cartera. Betts sueña con construir un imperio “dinámico”, uno que emule su talento en el béisbol.
Eso significa “poder cambiar, moverme y cambiar de dirección”, dice, “poder cambiar y adaptarme a quien sea que sea”. Con el tiempo, predice, se convertirá en un rey de los bolos a tiempo completo.
