El presidente Donald Trump destituyó el martes al inspector general de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) tras la publicación de un informe que cuestionaba sus esfuerzos por reducir la agencia. Este despido se suma a una serie de destituciones de altos funcionarios de organismos de control gubernamentales, tras más de una docena de ceses ocurridos el mes pasado.
Datos clave
Paul Martin, quien fue designado por el presidente Joe Biden en 2023, recibió el martes una notificación de la Casa Blanca informándole que su puesto como inspector general de USAID fue “terminado, con efecto inmediato”, según un correo electrónico al que tuvo acceso el Washington Post.
El lunes, la oficina de Martin publicó un informe que criticaba los esfuerzos de la administración Trump para reducir USAID. El informe señalaba que la asistencia humanitaria financiada con fondos públicos podría estar siendo enviada accidentalmente a grupos terroristas, además de alertar sobre el riesgo de que más de 489 millones de dólares en asistencia alimentaria se echaran a perder.
Se informó que al menos 17 inspectores generales fueron destituidos en enero, entre ellos funcionarios de diversos departamentos como los de Asuntos de Veteranos, Vivienda y Desarrollo Urbano, Estado, Agricultura, Interior, Transporte, Educación, Energía, Comercio, Salud y Servicios Humanos, Trabajo, Defensa, la Oficina de Administración de Personal de la Casa Blanca, la Administración de Pequeñas Empresas, la Administración del Seguro Social y la oficina encargada de supervisar la reconstrucción de Afganistán.
Sin embargo, algunos inspectores generales de otras agencias no fueron destituidos, como los de los departamentos de Justicia y Seguridad Nacional, la Comisión Federal de Comunicaciones y el Banco de Exportación e Importación, según informó Politico.
No está claro de inmediato cuál fue el motivo detrás de estos despidos. El senador Chuck Grassley, republicano de Iowa, sugirió que “puede haber una buena razón” para las destituciones, aunque indicó que le gustaría recibir “más explicaciones” por parte de Trump.
Críticas principales
Hannibal Ware, inspector general de la Administración de Pequeñas Empresas, expresó su desacuerdo con su destitución a través de un correo electrónico enviado a la Casa Blanca, señalando que los funcionarios destituidos “no consideran que las medidas adoptadas sean legalmente suficientes”, según The Washington Post. El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, calificó los despidos como una “purga escalofriante”. Por su parte, la senadora Elizabeth Warren, demócrata de Massachusetts, acusó a Trump de “desmantelar los controles sobre su poder y allanar el camino para una corrupción generalizada”. El representante Gerald Connolly, demócrata por Virginia, describió la ola de despidos como un “golpe de Estado del viernes por la noche” y un “ataque a la transparencia y la rendición de cuentas”, sugiriendo que los reemplazos de Trump serían “piratas políticos”.
¿Qué es un Inspector General?
El cargo de inspector general fue creado por el Congreso en 1978 con el objetivo de mejorar la supervisión dentro de las agencias federales. Estos funcionarios realizan investigaciones y auditorías independientes sobre los gastos y operaciones del gobierno federal, y luego informan sus hallazgos tanto al Congreso como al público.
¿Puede Donald Trump despedir a los inspectores generales?
Sí y no. Trump tiene el poder ejecutivo para destituir a los inspectores generales, pero el Congreso aprobó en 2022 una serie de protecciones para estos funcionarios. Estas protecciones exigen que la Casa Blanca proporcione un aviso de 30 días y una “justificación sustancial” antes de despedirlos. Si Trump hubiera notificado a los inspectores generales sobre sus despidos poco después de asumir el cargo el 20 de enero, los funcionarios habrían sido destituidos el 19 de febrero.
¿Han sido despedidos inspectores generales antes?
Sí. Después de la investidura del presidente Ronald Reagan en 1981, despidió a los 15 inspectores generales interinos antes de reemplazarlos por sus propios nominados. Más tarde, Reagan reincorporó a aproximadamente la mitad de los funcionarios destituidos. El presidente Barack Obama despidió al inspector general de la Corporación para el Servicio Comunitario Nacional en 2009. En 2024, el presidente Joe Biden destituyó a un inspector general de la Junta de Jubilación de Ferrocarriles. Durante su primer mandato en 2020, Trump destituyó a cinco inspectores generales, entre ellos Michael Atkinson, quien alertó al Congreso sobre una denuncia de un denunciante que llevó al primer juicio político de Trump.
Antecedentes clave
Desde su regreso a la Casa Blanca, Trump ha destituido a varios funcionarios y personas designadas por la administración Biden. En su primer día, la administración Trump puso a todos los empleados encargados de diversidad, equidad e inclusión en licencia y reasignó al menos a 20 funcionarios del Departamento de Justicia. Este movimiento ocurrió poco después de que Trump despidiera a figuras destacadas como el famoso chef José Andrés del Consejo Presidencial de Deportes, al general retirado Mark Milley del Consejo Nacional de Asesoramiento sobre Infraestructura, a la exalcaldesa de Atlanta Keisha Lance Bottoms del Consejo Presidencial de Exportaciones y a su exenviado a Irán, Brian Hook, del Wilson Center for Scholars.
Otras medidas ejecutivas impulsadas por Trump también afectaron a los empleados federales, como la suspensión de contrataciones y la orden a las agencias de adoptar programas de trabajo remoto. Trump también mencionó recortes adicionales en todo el gobierno federal en los días previos a su elección, lo cual se complementó con el anuncio del Departamento de Eficiencia Gubernamental, bajo la dirección de Elon Musk.
