El Departamento de Agricultura de EE. UU. declaró, en una comunicación citada por NBC News el martes, que despidió por error a “varios” empleados encargados de la respuesta federal al virus de la gripe aviar H5N1.
Miles de trabajadores federales están recibiendo avisos de despido a medida que las drásticas medidas de reducción de costos de la administración Trump afectan a todo el gobierno. Sin embargo, se ha informado que algunas agencias han comunicado a los empleados asignados a funciones críticas, como seguridad nuclear y lucha contra la gripe aviar, que en realidad conservarán sus puestos.
Datos clave:
El Departamento de Agricultura de Estados Unidos declaró en una comunicación citada por NBC News el martes que despidió por error a “varios” empleados encargados de la respuesta federal contra el virus de la gripe aviar H5N1. Indicaron que “trabajarán para corregir rápidamente” los despidos de los puestos de seguridad pública en primera línea que monitorean la propagación de la enfermedad.
La semana pasada, según informes, funcionarios intentaron reincorporar a algunos empleados despedidos de la Administración Nacional de Seguridad Nuclear (NNSA), encargada de supervisar las armas nucleares. Sin embargo, NBC News señaló que los líderes de la agencia no tenían una manera efectiva de comunicarse con todos ellos para informarles sobre su recontratación.
Un empleado de la NNSA comentó a NPR el jueves que alrededor de 300 de los 1.800 miembros del personal de la agencia estaban siendo despedidos, aunque un portavoz del Departamento de Energía le dijo a The New York Times que menos de 50 personas habían sido despedidas.
El viernes por la tarde, alrededor de 950 empleados del Servicio de Salud Indígena del Departamento de Salud y Servicios Humanos recibieron una llamada telefónica notificándoles su despido. Sin embargo, horas después, les informaron que los despidos habían sido anulados, según reportó Indian Country Today. Se informó que el recién confirmado Secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., revocó verbalmente los despidos después de que legisladores y organizaciones sin fines de lucro expresaran su preocupación por la abrupta terminación de los contratos de tantos trabajadores del servicio, que se encarga de proporcionar atención médica a los pueblos indígenas de América, Alaska y Hawái.
Por otro lado, un juez federal ordenó el martes que Cathy Harris sea reinstalada como directora de la Junta de Protección de Sistemas de Mérito, un organismo dedicado a “proteger los sistemas de mérito federales contra prácticas políticas partidistas y otras prácticas de personal prohibidas”. El juez determinó que el presidente Donald Trump se excedió en su autoridad al despedir a Harris, quien no recibió justificación alguna para su despido y solo puede ser removida por “ineficiencia, negligencia en el cumplimiento del deber o malversación en el cargo”.
Forbes ha solicitado comentarios al USDA, al Departamento de Energía (que supervisa la NNSA) y al Servicio de Salud Indígena.
La razón exacta de la reversión de los despidos en la Administración Nacional de Seguridad Nuclear (NNSA) no está clara. Sin embargo, la NNSA, que supervisa el desarrollo de armas nucleares en Estados Unidos y trabaja para reducir el peligro global de las armas de destrucción masiva, se encontraba en un momento delicado cuando ocurrieron los despidos. La agencia está encargada de asegurar que Estados Unidos mantenga la infraestructura necesaria para su investigación y desarrollo nuclear.
En febrero del año pasado, la entonces administradora de la NNSA, Jill Hruby, indicó que a la agencia “se le estaba pidiendo hacer más que en cualquier otro momento desde el Proyecto Manhattan”. Esto, sumado a la creciente preocupación del Congreso sobre los desafíos de personal y la fuerza laboral de la agencia, refleja la crítica situación en la que se encontraba la NNSA, lo que probablemente llevó a la decisión de revertir los despidos.
Los despidos en el Servicio de Salud Indígena fueron revertidos tras una fuerte reacción de legisladores y organizaciones sin fines de lucro. Aunque Kennedy no ha comentado públicamente sobre la revocación, se informó que los despidos afectaban a médicos, enfermeras, dentistas y otros profesionales clave, lo que habría “devastado la capacidad del Servicio de Salud Indígena para brindar servicios a los pacientes”, según la senadora Patty Murray, demócrata de Washington. Además, el representante Greg Stanton, demócrata de Arizona, expresó que los despidos habrían tenido un “grave impacto en el acceso a la atención para millones de nativos americanos”.
Una coalición de 16 organizaciones tribales también advirtió que los despidos podrían tener “consecuencias no deseadas de vida o muerte” para los ciudadanos tribales, destacando que la pérdida de empleados federales que brindan servicios directos a las comunidades tribales sería “catastrófica”, según un comunicado citado por Indian Country Today. La creciente presión de estos grupos probablemente llevó a la revocación de los despidos.
Los despidos en el personal federal parecen estar motivados por las iniciativas del Departamento de Eficiencia Gubernamental, dirigido por Elon Musk, con la administración Trump implementando despidos masivos en varias agencias del gobierno. Estos recortes han sido rápidos y amplios, con excepciones notables en el Departamento de Defensa y el Departamento de Seguridad Nacional. Agencias clave como los Institutos Nacionales de Salud, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el Departamento de Energía, el Departamento de Asuntos de Veteranos, el Servicio Forestal de EE. UU. y la Administración Federal de Aviación han sido impactadas por estos despidos hasta el lunes.
Además de los despidos, la administración Trump ofreció a los empleados federales una opción de compra voluntaria, permitiéndoles irse con goce de sueldo hasta septiembre. Sin embargo, solo 75,000 trabajadores aceptaron la oferta antes de que expirara, lo que representa aproximadamente la mitad de la cantidad de la fuerza laboral federal que renuncia o se jubila cada año.
Qué tener en cuenta:
Si el gobierno federal intenta revertir más despidos, hay varios factores a considerar. Miles de empleados en período de prueba están siendo afectados por los despidos impulsados por la administración, y aún no está claro si todos los despidos son legales. Se han presentado varias demandas en relación con estos despidos. Una de ellas sostiene que la administración no podía poner en licencia a miles de empleados de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, mientras que otra fue interpuesta por ocho inspectores generales, quienes argumentan que sus despidos, como organismos de control dentro de la agencia federal, violaban las normas federales.
